日本では色々な慣しやお祝いがありますが、
その中で赤ちゃんに行う事柄に
「お食い初め」がありますよね。
赤ちゃんが一生食べ物に困らぬ様にと願ったものですが、
実際どんな事を行い用意すればよいのかわからない！
そうしたパパさんやママさんに向けて、
今回はお食い初めのやり方についてご紹介します。
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お食い初めのやり方、「石」の意味とは？
お食い初めは日本古来からの伝統儀式の1つで、
子供の生涯食に困らぬ様にという願いや、
長寿を願うと言った意味が込められていると言います。
合わせて「歯固め」という呼び名でもあり、
お食い初めの際には「石」を使い、
石にお箸を付けて赤ちゃんの歯茎に軽く
ちょいちょいと撫でて上げる事で
「歯固めの儀式」が行われます。
歯固めにおいては丈夫な歯で、
生涯食べて行ける様にといった意味合いがある様です。
石は地域によっても異なる様ですが、
お宮参りでいただいたり境内でお借りしてくるなどがありますが、
通販などでも加工されたものや、
もしくは紅白の餅、勝栗といったもので代用する事もあります。
また地域によってはこのお食い初めの呼び名には、
・真魚（まな）始め
・箸揃え
・箸祝い
・百日（ももか）の祝い
・歯固め
といった呼び方がされています。
お祝いする時期については、
生後100～120日前後に行われています。
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お食い初めのやり方、男の子と女の子では？順番とは？
お食い初めには男の子と女の事で異なるのは「器の色」
本来は男の子には朱塗り・女の子には内朱塗りで、
外黒塗りの漆器で揃えますが、
これもまた地域によって違いがあり、
逆であったり素焼きのものなどもある様です。
近年では追々使える事も考えて、
離乳食用の器で代用する事も多い様ですが、
きちんと行うかどうかにおいてはご家族に相談、
聞いてみるなどした方が良さそうです。
お食い初めは一般的には親族の中でも長寿の方、
多くはお子さんから見て祖父・祖母である方々から
赤ちゃんの口に食べ物を運んで食べる真似を行います。
その際「祖父→男の子」「祖母→女の子」とされ、
地域によっては座らせる膝の左右にも
細かな仕来りがある様です。
ご飯→汁物→ご飯→魚→ご飯→汁物という順番で3回行い、
最後に歯硬めの石にお箸を軽く当ててから、
赤ちゃんの歯茎にあててあげましょう。
順番はあくまでも目安であり、
こだわる必要はない様です。
お食い初めのやり方、関東と関西での違いは？
何かと風習が異なる関東と関西、
その他地域ごとによっても違いは様々だと思います。
本来はお住まい地域の方やご両家の両親に聞き、
その家庭のやり方で行う事で良いと思いますが、
関西では歯固めの石の変わりに
「たこ」を使用するとか。
たこでは丈夫な歯に育たなそう・・・
なんて思ってしまいがちですがそうではなく、
「たこ＝多幸」という語呂合わせからであったり、
吸盤が綺麗に並んでいることから、
歯並びがよくなる様にといった意味があるのだそうです。
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