「沈丁花」と書いて「じんちょうげ」またの名を「ちんちょうげ」という。
何か聞いたことがあるけど、変な名前だよね。
どんな花だったっけ？
というあなた！お答えしましょう！
沈丁花とはこういう花です！
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沈丁花の名前の由来は？
名前の由来は、主なものとして和名（沈丁花）と英名（Daphne odora：ダフネ オダラ）の二つの説があります
沈丁花は、代表的な香木の一つである「沈香（じんこう）」のような良い香りがあり、花蕾が釘（丁）のような「丁子（ちょうじ）」と似ています。
そのことから、沈香の「沈」と丁子の丁（丁）をとって「沈丁花」と名付けられました。
ダフネ は、ギリシャ神話の中で太陽神アポロンの求愛から逃れるために、月桂冠に姿を変えた女神の名前です。
オダラは匂いのあるを意味します。
ダフネ オダラ（沈丁花）は、月桂冠に葉が似ていることから、匂いのある月桂冠という意味で名付けられました。
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沈丁花の花言葉は？色で違う？
主な花言葉は、「栄光」「不死」「不滅」「永遠」「歓楽」などがあります。
「栄光」は、ギリシャ神話のアポロンが沈丁花に似ている月桂冠を、愛の証として一生身につけたため、その後の勇者達が冠るようになったことにちなんだものです。
「不死」「不滅」「永遠」は、一年中緑の葉をつける常緑樹なので、長く続く意味でつけられました。
「歓楽」は、春の訪れとともに花が咲き始め、とても良い香りを漂わせ、他の花より開花期間が長く、喜び、楽しさを現すことから名づけられました。
花の色は、一般的には薄いピンク色です。
白色や黄色もありますが、基本的な性質は変わらず、花言葉の意味は、色により変わることはありません。
沈丁花の特徴は？
沈丁花は、ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の常緑低木です。
日本では、室町時代から栽培されているとされています。
現在では、鉢植えや庭木として広く親しまれ、多くの品種も作られています。
また、日本の三大香木（金木犀：きんもくせい、沈丁花：じんちょうげ、梔子：くちなし）の一つです。
春は沈丁花、夏は梔子、秋は金木犀と言われ、季節の匂いを運びます。
その中でも沈丁花が一番遠くまで匂いが漂うと言われています。
1～2ｍ程の樹高で、枝の先に20個位のかわいい球状の花（正確にはガク）を咲かせます。
花の色は、つぼみは濃紅色で開花する薄いピンク色が一般的ですが、白色と品種による
黄色があります。
その花を煎じた汁は、歯痛、口内炎、喉の痛み解消などに効果があると言われ、民間薬として使われています。
ここで注意事項です。
沈丁花は、実や樹皮、樹液、根と樹木全体に強い毒があります。
樹液に触れると皮膚炎や水泡ができます。
そして、結実すると1ｃｍ位の赤く丸い果実をつけますが、毒性が強いので注意です。
間違って食べると下痢、嘔吐、心臓障害が引き起こされます。
ただし、日本に生息している沈丁花は雄株が多く、雌株はおそらくほとんどないので、結実をすることは、まずないと思っていいでしょう。一安心ですね。
良い匂いのする可愛い花かと思ったら、有毒なんてびっくりですね。
きれいな花には棘があるじゃないけど、可愛い花には毒があるですね。
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