歴史と伝統ある石川県の金沢ですが、
歴代藩主が茶の湯に大きな関心を持っていたため
古くから茶の湯の文化が発達してきました。
そのため、
茶の湯に欠かすことのできない和菓子も
全国的に有名なものとなりました。
和菓子は、
四季折々だけではなく人生の節目にも欠かすことのできない
伝統ある食文化といえます。
金沢で人気のあるお土産ランキングのなかでも
上位を占める和菓子ですが、
見た目は美しく、
おいしい上にカロリーも少なめと、
じつに嬉しいものです。
和菓子には様々な種類がありますが
地元でなじみ深い和菓子のなかに「氷室饅頭」があります。
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金沢の氷室饅頭とは？由来は？いつ？
氷室饅頭とは、
毎年7月1日の「氷室の日」という
行事の際に食べられる饅頭です。
江戸時代、
加賀藩前田家は毎年7月1日になると、
氷室に貯蔵した雪氷を幕府へ献上していました。
献上するための道中の無事を祈って、
神社に供えた饅頭が氷室饅頭の由来といわれています。
冬の雪の時期から何か月もの間、
大事に氷室で保管した氷が溶けてしまわない様、
遠い江戸まで運び献上することが
どれほどの大変なことだったか、
想像に難くないと思います。
お供え物をして無事を祈願したのも納得できます。
氷室饅頭の皮の色は３色あり、
それぞれ
白色は太陽、
緑（あお）は新緑、
赤（薄桃色）は花
を表しているとのことです。
お店によっては、
皮の色ごとに餡も変えるところもあるようです。
好みの氷室饅頭の味を見つけることも、
楽しみのひとつかもしれません。
当初の氷室饅頭は麦饅頭だったそうですが
現在の氷室饅頭は酒饅頭となっています。
7/1を迎える頃、
金沢の和菓子屋の店頭には氷室饅頭がならび
それを見た人は「今年も夏がきた」と実感するそうです。
この日は氷室饅頭購入のために、
和菓子店の店先には長い行列ができるそうです。
遅い時間だと売り切れて購入できなかった、
ということもあるそうです。
ニュースでも氷室饅頭の行列のニュースや
氷室開きという行事のニュースも報道されます。
これも金沢の夏の風物詩なのでしょうか。
氷室饅頭は、
元々は、嫁の実家から嫁ぎ先へ、
贈られるというマナーがあったようですが、
娘の嫁ぎ先や、家族、知人、
日頃お世話になった方へ配るという習慣に変わりつつあり、
金沢ならではのマナーもあるようです。
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金沢の氷室饅頭以外に竹輪（ちくわ）を食べるのはなぜ？由来は？
氷室饅頭の他にも金沢では、
お嫁さんの実家から嫁ぎ先へ竹輪（ちくわ）を贈る習慣もあります。
この竹輪を、氷室竹輪と呼ぶそうです。
氷室竹輪は、真ん中部分に竹があります。
竹の周りに魚のすり身を塗りつけるという作り方がなされます。
この竹には殺菌作用があるため無病息災を祈願して食べた、
という風習に由来して贈るそうです。
氷室の日には、
金沢の学校給食では、
氷室饅頭や氷室竹輪が献立に登場して
毎年の行事食となっているとのことです。
この日に氷室饅頭や氷室竹輪を食べることは、
金沢ならではの伝統ある風習といえるようです。
氷室饅頭のおいしいお店は？越山・森八・村上・小出・お取り寄せって出来る？
金沢の中でも氷室饅頭がおいしいと人気のある店は、
◇越山甘清堂
◇森八
◇村上
◇柴舟小出
などのお店です。
ただし、氷室饅頭は販売期間が限定されていますので、
各店への確認が必要かと思われます。
また、お取り寄せもできますので、
今年の7月1日には無病息災を願って
氷室饅頭を食べてみられてはいかがでしょう。