「芒種」という言葉を目にされたことはあるでしょうか。
なんとなく読むことはできても、
意味は良くわからない方も少なくないと思います。
なかなか目にすることのないこの
「芒種」とは一体どんな意味を持った言葉なのでしょうか。
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芒種とは？どんな意味？
読み方は、芒種（ぼうしゅ）です。
芒（のぎ）とは、米や麦などの
イネ科に属する植物の実の先端にある
針状の毛を指しています。
芒種とは、芒のあるイネ科植物の
種を蒔きはじめるのに適した時期のことを表しているのです。
芒種とはいつから？いつまで？
芒種は、
二十四節気の９番目で「小満」と
「夏至」の間のことで、
６月６日頃となります。
また、いつからいつまでかといえば、
６月６日頃から６月２０日頃の間となります。
二十四節気とは、一年を太陽の動きにあわせて
二十四等分にしたものです。
夏至、冬至、春分、秋分で四等分とします。
そしてこの四等分のそれぞれの間に
立春、立夏、立秋、立冬が入り八節となります。
更にこの八節を１５日毎に三等分にしたものが
二十四節気となります。
二十四節気は季節の変化を表した指標です。
古来より冬至を基点として観測し
季節がずれてしまわないように調整がなされてきました。
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小満芒種とはどういう意味？芒種の時期の七十二候？
沖縄では梅雨の時期のことを
「小満芒種」（スーマンボースー）と言い表します。
沖縄では他の地域よりも早く梅雨入りをします。
大体５月初めから６月後半頃が梅雨時期となります。
この時期が二十四節気の
「小満」から「芒種」にあたることに由来して、
沖縄での梅雨時期を表す言葉として使われています。
芒種の時期の七十二候は、
６月６日頃から６月２０日頃までの約１５日間となります。
七十二候とは、二十四節気をほぼ５日間づつの
３つに分けたものです。
最初の５日間を初候。
二番目の５日間を次候。
そして三番目の５日間が末候となります。
それぞれの期間にあった気象状況や
動植物の様子などの自然現象にちなんだ
名称がつけられています。
古代中国で考案されて日本でも近年では
明治時代に改訂されておりますが、
中には真実味のない事柄も含まれております。
初候（６月６日頃～１０日頃）
螳螂生（かまきりしょうず）
螳螂が生まれ出る頃です。農作物を荒らす虫を捕食してくれます。
次候（６月１１日頃～１５日頃）
腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）
昔は草が腐って蛍となったと考えられたようです。
雨に濡れて腐った草の下で蛍の光が灯っていたのでしょうか。
末候（６月１６日頃～２０日頃）
梅子黄（うめのみきばむ）
梅雨と表されるとおり、
雨の降る頃に梅の実が黄色く熟すといった意味です。
七十二候とは、農作業や生活を営むうえで
重要となる季節のめぐりを、
気象状況や動植物の様子などから表現したものです。
一年を二十四の節気と七十二の季節にわけることにより、
暮らしの上で欠かすことのできない情報を
より詳細に伝えようとした
先人達の知恵だといえるのかもしれません。