日本にはいくつも国民の祝日がありますが、
特定した方を敬う祝日がいくつかあります。
その中で今回は「敬老の日」を取り上げ、
由来や意味など詳しくご紹介したいと思います。
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敬老の日の由来とは？意味は？いつ？
敬老の日は国民の祝日の1つで、
祝日法の第2条には、
”多年にわたり社会に尽くして来た老人を敬愛し、
長寿を祝う”という意味を告げています。
平成14年（2002年）までは毎年9月15日でしたが、
ハッピーマンデー制度の実施によって翌年から
”9月の第3月曜日”となりました。
しかし偶然にも初めの2003年の9月15日は
第3月曜であったことから実際に別日になったのは、
平成16年（2004年）の9月20日でした。
敬老の日の由来は兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町千代田区）の
”門脇政夫村長（のちに兵庫県会議員）”と山本明助役が
昭和22年に提唱した「としよりの日」が始まりです。
「老人を大切にし、年寄りの知恵を借りて村作りをしよう」
という種子のもとに農閑期に当る9月中旬15日を
「としよりの日」と定めました。
しかし「年寄り」という表現は良くないということで、
昭和39年に「老人の日」さらには「敬老の日」と名を変え
制定されました。
他には593年聖徳太子が身寄りの無い老人の為に建てた施設
「非田院（ひでんいん）」を設立した日が9月15日
などという説もあります。
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敬老の日の由来、何歳から？
では、敬老の日をお祝いするにあたって、
何歳からお祝いするもの？
中には「老人だなんて！」と
憤慨される方もいらっしゃるもので、
なかなかその線引きが難しいものですよね。
老人福祉法などでは65歳以上を対象にしているので、
国で老人とラインを敷かれているのは65歳ですが、
一般的には孫がいる家庭で、
おじいちゃんやおばあちゃんをお祝いする
という認識が高いものとされています。
つまり一番多いパターンは、
孫からおじいちゃんやおばあちゃんへ感謝を伝える
ということなので年齢は決まりが無いということが
この時代の流れの様です。
敬老の日の由来、保育園や小学生に理解させるには？
お子さんに「なぜおじいちゃんとおばあちゃんに感謝をするの？」
と問われたらどう答えますか？
由来から説明するには非常に難しいので、
お子さん自身がなぜ今この世に生を受けているのか？
おじいちゃんとおばあちゃんが居なければ、
お父さんもお母さんも存在せず、
自分自身（お子さん）も生まれて来なかったという
命を繋ぐ大切さをお話してみてはいかがでしょうか？
また、由来から説明する場合には、
昔話しの様に説明も出来ると思います。