セミの鳴き声が聞こえると夏を感じますよね。
またセミの声は、
「本格的な夏が来た！」
「もうすぐ夏も終わりだね。」
と季節の移り変わりまでも教えてくれます。
セミの寿命は短いというのが定説です。
それも1週間と言われています。
この誰もが当たり前に信じていた
「セミの寿命は1週間」が、
実は間違いなのだとか！
セミの寿命について見ていきましょう。
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セミの寿命は一週間って本当？
セミの寿命は一週間とまことしやかに言われてきました。
ところが、実際は一週間ではないのです。
セミの成虫は、他の動物や虫に襲われるようなことがなければ、
3週間から1ヶ月ほど生きます。
なぜ、これまでセミはこんなに
寿命が短いものとして今まで言われてきたのでしょうか？
それはセミが飼育が難しい虫だからです。
セミというと夏の虫のイメージですが、
実は暑さに強くはありません。
ですから飼育下では暑さが原因で
一週間ほどで死んでしまうことも多かったようです。
そのためセミの寿命は一週間だと言われてきたのです。
ここまでの話は夏に成虫になったセミの寿命の話です
セミと言えば夏！だと思いがちですが、
実は、夏以外の春や秋に成虫になってしまうセミもいます。
このようなセミは苦手な暑さを避けられるためか、
1ヶ月以上生きることもあるそうです。
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セミの最長寿命はどれくらい？
地上に出てからは短命というイメージのセミでしたが、
実は思うよりずっと寿命が長いことが分かりました。
季節外れに成虫になったものの中には、
2ヶ月ほど生きるということもあるそうです。
夏のシンボルのようなセミですが、
暑さにが苦手で、弱いので、
暑さを避け、外敵に襲われなければ、
それだけ生きられる可能性があるのです。
セミの命は1週間、と言っていましたが、
これは成虫になってからの話です。
卵から幼虫になると、
それから土の中で3～17年もの間過ごします。
最長で17年！
成虫になってからの地上で過ごす期間は短いと言えます。
ですが、幼虫から換算しての17年は
他の昆虫と比べても長いと言っていいでしょう。
セミの寿命と素数に深い関係!?
セミは交尾の成功率を高め、
且つ外敵から襲われる確立を下げるために、
ある限られた期間に大量発生することがあります。
もちろん地中にいるセミ同士が合図しあう事はできません。
成虫になる時期を合わせるためには、
遺伝子的に組み込まれた体内時計に頼ることになります。
体内時計の周期が多くの個体と合わないグループは、
淘汰されていきます。
このように淘汰されて行くと、
素数の年数の周期のものにかなり淘汰されることになります。
こうして、毎世代正確に17年、または13年で
大量発生するようになります。
このようなセミを「素数セミ」と呼び、
更に、17年周期に発生するものを「17年セミ」、
13周期のものを「13年セミ」を呼んでいます。
「素数セミ」の発生は、
確実に子孫を残し寿命を全うするため、
正確な体内時計を持つ優秀な遺伝子を持つ個体が
生き残ってきたから、
と考えると驚いてしまいますね。